Los médicos podiatras (DPM) diagnostican y tratan trastornos que afectan a los pies y que resultan de tumores, úlceras, fracturas, deformidades y enfermedades de la piel y las uñas. Estos profesionales utilizan procedimientos médicos, quirúrgicos, mecánicos y eléctricos para tratar lesiones y trastornos de los pies y los tobillos. Además, tratan esguinces u otras lesiones que también los afectan. Algunos DPM diseñan y desarrollan dispositivos mecánicos para corregir patrones de marcha y problemas de equilibrio. Generalmente los pies son la primera parte del cuerpo que revela signos de enfermedades severas como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares. Debido a que un DPM puede ser el primer profesional de la salud en detectar los síntomas de estos trastornos, representa un nexo vital dentro del equipo de atención médica y puede derivar pacientes a otros médicos cuando corresponda. Las personas que planean seguir una carrera en podiatría deben poseer aptitud científica, destreza manual, habilidades interpersonales y talento para los negocios.

Áreas de especialización
Si bien la medicina podiátrica ya es considerada una especialidad médica, muchos profesionales pueden focalizarse en alguna de sus áreas específicas.  Entre dichas opciones se incluyen la cirugía, la medicina deportiva, la biomecánica, la geriatría, la pediatría, la ortopedia y los cuidados primarios. Las especialidades requieren de varios años de estudio luego de obtener el título de médico podiatra. Las residencias de especialidades incluyen residencia podiátrica de cuidados primarios, de ortopedia y de podiatría quirúrgica. Cualquiera de ellas puede demorar dos o tres años en completarse. Una vez que finalizan las prácticas de la residencia, los médicos podiatras rinden el examen nacional de la junta, en forma oral y escrita, para obtener la certificación en una de las especialidades. Los podiatras también pueden ejercer alguna subespecialidad como medicina deportiva, pediatría, dermatología, radiología, geriatría o cuidados del pie diabético.

Entorno laboral
Los médicos podiatras pueden trabajar en prácticas privadas o grupales, organizaciones para el mantenimiento de la salud o de prestadores preferenciales, hospitales y centros de cuidados prolongados. Además, pueden trabajar en centros de salud pública, en centros de enseñanza superior como facultades y departamentos de investigación, y para el U.S. Public Health Service y el Department of Veterans Affairs. Además de trabajar en consultorios privados y en organizaciones para el mantenimiento de la salud (HMO), los médicos podiatras prestan sus servicios formando parte del personal de hospitales y centros de cuidados prolongados, de facultades de medicina y enfermería, y de departamentos municipales de salud. Incluso pueden ser oficiales de las Fuerzas Armadas. Actualmente, muchos podiatras son además miembros de prácticas médicas grupales.