Los farmacéuticos expenden medicamentos recetados por médicos, dentistas y otros profesionales médicos autorizados.  Poseen conocimientos especiales acerca de la utilización, la composición y los efectos terapéuticos y adversos de los medicamentos, y también acerca de las leyes que regulan su elaboración y venta.  Revisan los medicamentos de los pacientes para detectar posibles interacciones con otros medicamentos, alimentos y enfermedades, y de esa forma ayudar a garantizar un régimen de medicación óptimo con la menor cantidad posible de complicaciones o efectos colaterales.  Se reúnen con representantes de ventas de farmacias, consultan y asesoran a sus clientes acerca de medicamentos recetados y de venta libre, se mantienen informados de los nuevos avances en el área de la atención médica y combinan habilidades profesionales y comerciales para administrar las operaciones cotidianas de una farmacia.  Por estos motivos, actualmente se considera al farmacéutico como un miembro activo del equipo de atención médica primaria.  Juegan un papel esencial en la educación del paciente y deben ser capaces de comunicarse de manera efectiva con personas provenientes de todos los estratos sociales y económicos.

Áreas de especialización
Los farmacéuticos pueden especializarse en terapia intensiva, farmacia nuclear, apoyo nutricional, administración terapéutica de cuidados primarios y práctica de farmacia comunitaria.  También pueden especializarse en el desarrollo e investigación de productos.  Algunos farmacéuticos se especializan según el área en la que desean trabajar posteriormente: servicio militar, centros para el control de enfermedades, Federal Drug Administration, organizaciones para el mantenimiento de la salud (HMO) y ámbitos académicos.

Entorno laboral
Las oportunidades que tienen los farmacéuticos para trabajar en una variedad de entornos se han expandido en gran medida durante los últimos años.     Los farmacéuticos pueden trabajar en tiendas minoristas como farmacias privadas o de cadenas, o en entornos hospitalarios, donde están más involucrados en la atención directa del paciente.  También tienen la opción de trabajar en producción y venta farmacéutica, mercadeo,  investigación y desarrollo de productos.  Los farmacéuticos consultan y asesoran a sus clientes acerca de la utilización de medicamentos recetados y de venta libre, se mantienen informados de los nuevos avances en el área de la atención médica y combinan habilidades profesionales y comerciales en la administración de la farmacia, incluido la supervisión y dirección de los técnicos farmacéuticos que trabajan en su establecimiento.