Los asistentes y técnicos psiquiátricos son asistentes de enfermería que trabajan en diferentes entornos clínicos, atendiendo específicamente a pacientes que sufren enfermedades mentales. Observan y registran el comportamiento de los pacientes y luego presentan los resultados a los consejeros, enfermeros u otro tipo de personal profesional. También alimentan, movilizan y visten a los pacientes.  Adicionalmente, a veces, ponen en práctica habilidades básicas de enfermería y controlan los signos vitales de los pacientes.

Entorno laboral
Los asistentes/técnicos psiquiátricos trabajan en varios entornos como hospitales psiquiátricos, hospitales comunitarios, centros de salud mental del estado y de los condados, clínicas psiquiátricas, escuelas para personas con discapacidad mental, agencias de servicios sociales, sanatorios, centros de adolescentes y hogares de tránsito. Debido a que los pacientes necesitan recibir cuidado las 24 horas del día, los cronogramas de horarios de trabajo pueden incluir noches, fines de semanas y feriados.

Progreso
Los asistentes psiquiátricos pueden ascender a técnicos si obtienen educación y experiencia adicionales.