Un especialista certificado en codificación es un profesional experto en clasificar datos médicos de las historias clínicas de pacientes. Leen y revisan la documentación médica proporcionada por los médicos y demás profesionales de la salud para obtener información detallada con respecto a enfermedades, lesiones, intervenciones quirúrgicas y otros procedimientos. Convierten estos datos en códigos numéricos. Consultan manuales de clasificación y luego utilizan programas de computación para derivar al paciente a uno de los cientos de “grupos por diagnóstico” (DRG). Estos códigos médicos son muy usados para solicitar reembolso de gastos médicos y hospitalarios ante Medicare, Medicaid y los seguros médicos. Los especialistas certificados en codificación deben garantizar una correcta selección del código conforme a las normas federales y a los requisitos del seguro. Un especialista certificado en codificación también prepara informes estadísticos para uso de los administradores del hospital destinados a planificación, comercialización y demás propósitos administrativos. Los organismos gubernamentales también usan esta información para identificar las cuestiones de atención médica que más preocupan a los usuarios.

Áreas de especialización
Según la organización en la que trabaja, el especialista certificado en codificación puede especializarse en un área de codificación, como radiología, odontología, anestesiología o patología. Los especialistas certificados en codificación también pueden especializarse en control de calidad o auditoría realizando la revisión de fichas médicas para garantizar que los pacientes reciban atención de calidad y que la hospitalización sea consistente con las pautas de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) según la lista de honorarios del DRG.   

Entorno laboral
Los especialistas certificados en codificación pueden trabajar en grandes hospitales, consultorios médicos, clínicas, centros de cirugía, hogares de ancianos, compañías de seguro, consultorios odontológicos, agencias de atención de la salud a domicilio, consultoras, servicios de facturación y codificación y organismos gubernamentales. Independientemente de dónde trabajen, habrá poco o ningún contacto con el paciente. En algunos centros de atención médica, es posible que estén en una oficina separada del centro de atención médica para el que estén trabajando.