Los asistentes dentales ayudan a los odontólogos a examinar y tratar a los pacientes. Sus tareas incluyen preparar a los pacientes para un tratamiento, alcanzar el instrumental durante los procedimientos de un tratamiento, procesar las radiografías dentales, esterilizar y desinfectar el instrumental, tomar impresiones dentales, hacer moldes dentales, actualizar el registro de los pacientes, confeccionar impresiones y coronas provisorias, realizar limpiezas dentales y colaborar en la parte administrativa del consultorio. También ayudan a programar citas y planificar tratamientos y realizan los pedidos de insumos.  Los asistentes de ortodoncia asisten a los odontólogos en la colocación de los correctores dentales (brackets) y en el ajuste de los alambres del aparato de ortodoncia.

Áreas de especialización
Se requiere una capacitación especial para que los asistentes dentales puedan tomar y procesar radiografías y controlar el óxido nitroso durante los procedimientos.

Entorno laboral
La mayoría de los asistentes dentales trabajan en prácticas odontológicas privadas o grupales. Otros trabajan con especialistas en clínicas, hospitales, departamentos de salud pública o facultades de odontología. También pueden desempeñar sus actividades en forma conjunta con higienistas dentales o técnicos de laboratorio dental. Casi todos los asistentes dentales trabajan de 32 a 40 horas semanales.